20 sep Verplichte covid-vaccinaties garanderen de meeste vrijheid
We mogen onszelf niets wijsmaken, in de winkelketen Action gaan we de vaccinatiegraad niet opkrikken. Voor Gwendolyn Rutten heeft alleen een verplichting een heel duidelijk effect.
Vooral in Brussel blijven de vaccinatiecijfers onder de verwachtingen. De plaatselijke overheid laat zich van haar creatiefste kant zien om zo veel mogelijk inwoners te bereiken. Maar de streefcijfers worden niet gehaald. De invoering van een coronapas vanaf 1 oktober moet het net verder sluiten. Voormalig Open VLD-voorzitter Gwendolyn Rutten bekijkt het allemaal met lede ogen. ‘De tijd dat we het allemaal lief konden vragen, is voorbij. Nu moet het gewoon. Alleen een verplichting heeft een heel duidelijk effect.’
‘Dat weet ik niet. Ik maak gewoon een afweging. Natuurlijk kan iedereen beslissen over wat er met zijn of haar lichaam gebeurt. Maar je niet vaccineren impacteert andere mensen in onze samenleving. Het gaat om een afweging. De lichamelijke integriteit is belangrijk. Maar wie alleen voor zijn of haar lichaam kiest, gedraagt zich als een egoïst. Indertijd heeft de samenleving in de strijd tegen kinderverlamming dezelfde inschatting gemaakt. Dat vaccin is verplicht. Wel, covid is vergelijkbaar.’
‘Zeker. Natuurlijk zal het vooral in Brussel effect ressorteren. In Vlaanderen en Wallonië speelt een verplichting veel minder. Ik ben ongelofelijk fier over de hoge vaccinatiecijfers. In mijn gemeente (Aarschot, red.) gaat het om meer dan negentig procent. Dat is fenomenaal.’
‘Eigenlijk hadden we de verplichting vroeger moeten invoeren. De mensen appreciëren duidelijkheid. Verplichten komt neer op klare taal’
‘Kijk, ik wil niemand stigmatiseren. Maar in Brussel situeert het probleem zich vooral binnen de allochtone gemeenschappen. Daar leven niet de gezamenlijke inzichten over vaccinatie zoals in Vlaanderen of Wallonië. Heel wat mensen trokken bovendien met vakantie naar landen waar ze, gezien de besmettingen, beter niet naar toe waren geweest. Eigenlijk hadden we zo’n verplichting vroeger moeten invoeren. De mensen appreciëren duidelijkheid. Verplichten komt neer op klare taal.’
‘Het bewijs wordt elke dag geleverd in de Brusselse ziekenhuizen. De Brusselse situatie dreigt nieuwe mutaties van het virus te genereren. Ze veroorzaakt aanhoudende restricties in Vlaanderen en Wallonië. We dreigen opnieuw een stap achteruit te moeten zetten.’
‘Het besef groeit in Wallonië al langer. De uitspraken van PS-voorzitter Paul Magnette of MR-minister Jean-Luc Crucke gaan in dezelfde richting. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez wees op de valse keuzevrijheid als er een coronapas wordt ingevoerd. Ik geloof niet in een indirecte benadering.’
‘Dat argument was terecht bij het begin van de vaccinatie. Maar ondertussen zijn er miljoenen mensen ingeënt, daarbij smolten de twijfels als sneeuw voor de zon. Als er later toch bijwerkingen aan het licht zouden komen, kan die discussie nog altijd worden gevoerd.’
‘De psychologie van de Vlaming en de Waal maakte een verplichting overbodig. Maar in Brussel moeten we onszelf niets wijsmaken: in de winkelketen Action gaan we de vaccinatiegraad niet opkrikken. Ondertussen draait heel de samenleving daar mee voor op. Brussel is geen eiland binnen België. ’
‘Ik weet het, sommige mensen reageren heel emotioneel. Maar het risico op bijwerkingen is veel kleiner dan de mogelijke gevolgen van een besmetting. Het is evenmin een kwestie van manu militari. Tenslotte zullen er altijd mensen om medische redenen geen vaccin mogen krijgen.’
‘Het vaccin laat ons toe niet langer permanent in angst te leven, opnieuw naar school te gaan, de economische activiteiten opnieuw te starten … Een verplichting garandeert de meeste vrijheid.’
‘Helemaal niet. (grinnikt) Ik ben slechts Vlaams Parlementslid en burgemeester.’
Artikel verschenen in De Standaard op 10/09/2021